Jos ostit pullon konjakkia, jonka etiketissä oli XO-merkki, pidä itsesi onneksi. Loppujen lopuksi vain maustettu, vanha jalo juoma on merkitty.
Erittäin vanha
Konjakin ikä voidaan selvittää etiketissä olevalla erityisellä kirjainmerkinnällä. Erityisluokituksessa ilmoitetut aikakehykset tarkoittavat, että konjakiviiniä vanhennettiin erityisissä tammitynnyreissä tänä aikana. Lain mukaan vähittäiskaupassa myytävän konjakin vähimmäisikä on kaksi vuotta.
XO-tarra tarkoittaa Extra Old, mikä tarkoittaa "hyvin vanha" tai "erittäin vanha". Tällä merkinnällä varustettujen konjakkien koostumus sisältää alkoholeja, jotka ovat ikääntyneet tammitynnyreissä vähintään kuusi vuotta. Joissakin tapauksissa (se riippuu tietystä valmistajasta) konjakki-alkoholijuomien ikääntyminen voi kestää paljon kauemmin.
Joskus sen sijaan, että merkitsisit XO: n kuuden vuoden tai sitä vanhemman juoman etiketissä, Napoleon voidaan kirjoittaa. Tämä riippuu myös valmistajasta, mutta itse asiassa XO- ja Napoleon-kirjoitusten välillä ei ole eroa. On ymmärrettävä, että Napoleonin merkinnät osoittavat tarkalleen pitkän ikääntymisen, eivätkä ne ole eräänlainen juoma.
Virallisesti yli kuuden vuoden ikäisillä konjakkeilla ei ole luokitusta, koska uskotaan, että sekoitusprosesseja tällaisina aikoina ei voida hallita.
Kuinka konjakin maku muodostuu?
Alkoholin vanhenemisen ensimmäisinä vuosina tammitynnyreissä sen ominaisuudet muuttuvat, koska tammi-, hartsi-, öljy- ja haihtuvat hapot uutetaan aktiivisesti tammipuusta. Konjakkitislat saavat tyypillisen kultaisen värin ja ne ovat kyllästettyjä vanilja- ja puumaisilla aromeilla. Seuraavina vuosina konjakkihenki tummenee, pehmenee merkittävästi ja saa lisää makuja. Konjakikellarin kosteus vaikuttaa tulevan konjakin muodostumiseen. Alhaisen kosteuden omaavissa kellareissa konjakki muuttuu rakenteellisemmaksi ja kuivemmaksi, märissä kellareissa se pehmenee vielä enemmän. Pitkäkestoisen altistuksen aikana merkittävä osa alkoholista haihtuu puun huokoisen pinnan läpi. Tällaiset "häviöt" ovat erinomainen kasvualusta erityisille mikroskooppisille sienille, jotka peittävät konjakikellarit tiheällä kerroksella. Nämä sienet antavat seinille ja katoille tyypillisen tumman värin.
Konjakki saadaan yleensä sekoittamalla eri ikääntyviä konjakkialkoholeja. Tällaisissa tapauksissa konjakin lopullinen altistuminen otetaan huomioon sen ainesosien vähimmäisikääntymisajan mukaan. Konjakki-alkoholijuomien sekoittamisen ansiosta konjakkien massatuotantoon juomien samat ominaisuudet säilyvät riippumatta tietyn vuoden sadonkorjuusta saatujen viinirypäleiden mausta.
