Rucola on kaksivuotinen kaali-perheen kasvi, joka on nopeasti suosittu Venäjällä. Sitä myydään täällä myös nimellä eruka, indau ja rakettisalaatti. Venäjällä kasvi, jota nyt kutsutaan arugulaksi ja jota pidetään gourmetien mielijohteena, kasvoi keskiradalla rikkaruohona ja sitä kutsuttiin yleisesti kävelijäksi tai toiseksi. Se oli kuitenkin villi rucola, ja monien maanmiehien on vielä opittava viljellyn rucolan eduista ja sen valmistamisesta.
Rucola on yleistä Etelä- ja Keski-Euroopassa, Venäjän eurooppalaisessa osassa ja Pohjois-Kaukasuksella, Vähä-Aasiassa ja Keski-Euroopassa. Sitä kasvatetaan aktiivisimmin Italiassa, ja juuri tämä maa antoi maailmalle parhaat reseptit rucola-annoksille. Kasvilla on lyre-pinnate-lehdet ja se sisältää alkaloideja ja flavonoideja, jotka antavat sille hyvin spesifisen pistävän ja hieman katkeran maun. Jotkut kuvaavat sitä sinappipähkinäksi. 100 grammaa salaattia sisältää vain 25 kilokaloria, minkä vuoksi kaikki ruokavaliota noudattavat palvovat sitä. Rucola sisältää runsaasti kuitua, A-, B-, C-, E- ja K-vitamiineja sekä kalsiumia, magnesiumia, fosforia, jodia, mangaania. Antiikin ajoista lähtien sitä on arvostettu sen parantavista ominaisuuksista: se stimuloi ruoansulatuskanavaa, nopeuttaa aineenvaihduntaa, sillä on diureettinen, antibakteerinen ja laktogeeninen vaikutus ja lopulta lisää hemoglobiinia ja vahvistaa immuunijärjestelmää. Rucola-salaattia suositellaan liikalihavuudesta, diabeteksesta, haavaumista kärsiville. Kosmetologiassa kasvonaamiot valmistetaan murskattuista lehdistä. Yleisin esimerkki on valkaiseva naamio. Kaksi ruokalusikallista rucola-sosea ja sitruunamehua ja naamio on valmis.
Toinen positiivinen seikka on, että rikkaruohona kasvava rucola on täysin vaatimaton eikä vaadi erityistä hoitoa. Siksi sitä voidaan helposti kasvattaa puutarhassasi dachassa. Lisäksi siemenet voidaan istuttaa jopa kukkaruukkuun. Rucola istutetaan avoimeen maahan maalis-huhtikuussa heti lumen sulamisen jälkeen. Tulevaisuudessa tarvitaan vain säännöllinen kastelu ja kitkeminen.
Ruoanlaitossa rucolaa käytetään sekä itsenäisenä ainesosana että mausteena. Siitä valmistetaan erilaisia salaatteja, se lisätään risottoon, pastaan ja pizzoihin. Mitä hän “ei pidä”, on korkeat lämpötilat, joten ei ole suositeltavaa hauduttaa, keittää tai paistaa häntä.
