Kaakaopavut ovat kaakaopuun jyviä. Monet ihmiset tuntevat makunsa lapsuudesta lähtien. Samanniminen juoma ja suklaa ovat tuotteita, joiden pääainesosa on kaakaopapuja.
Se on suuri ikivihreä puu, jolla on pitkänomaiset elliptiset lehdet ja vaaleanpunaiset valkoiset kukat, joka kuuluu Malvov-perheeseen. Kaakao saavuttaa 15 metrin korkeuden. "Suklaapuu" ei siedä kylmää ja suoraa auringonvaloa, joten sitä kasvatetaan pääasiassa alueilla, joilla on kuuma ja kostea sää, sekoitettuna kumi-, banaani-, kookos- ja mangopuihin varjossa ja suojaamiseksi tuulelta.
Kaakaossa asuu Meksiko, Etelä- ja Keski-Amerikka. Sitä viljellään kuitenkin monissa muissa trooppisen ilmaston maissa.
Kaakaopavuissa on runsaasti mineraaleja ja vitamiineja (PP, B2), ne sisältävät orgaanisia happoja, ravintokuitua ja luonnollisia antioksidantteja.
Suklaapuun hedelmä on luonnollinen masennuslääke. Serotoniinin, dopamiinin ja fenyylietyyliamiinin sisällön ansiosta ne kohottavat mielialaa, lisäävät voimaa ja vähentävät ahdistusta.
Kaakaopavut parantavat sydämen suorituskykyä ja auttavat alentamaan kehon kolesterolitasoja. Jos sinulla on voimakas yskä, on suositeltavaa juoda kuumaa kaakaojuomaa, koska se estää yskärefleksin.
Kaakaopapujen sisältämät luonnolliset antioksidantit (polyfenolit) lisäävät immuniteettia, hidastavat ikääntymistä ja parantavat myös ihon, hiusten ja kynsien kuntoa.
Opiskelijoille on erittäin hyödyllistä kuluttaa kaakaota, koska se parantaa muistia ja ajatteluprosessien nopeutta sekä lisää tehokkuutta.
Kaakaopapuja käytetään useimmiten makeisten (suklaa), lääke- ja kosmetiikkateollisuudessa. Kaakaovoi on osa erilaisia lääkevalmisteita. Kosmetologiassa suklaakääreet, kasvo- ja hiusnaamarit ovat erittäin suosittuja ja hyödyllisiä.
Vasta-aiheet kaakaon käyttöön: yksilöllinen suvaitsemattomuus, ikä enintään 3 vuotta, vakava aineenvaihduntahäiriö.
