Joulu on yksi kirkkaimmista ortodoksisista lomista maassamme. Sitä edeltää neljäkymmentä päivää erilaista pidättymistä. Syntymäpäivää pidetään vähemmän tiukkana kuin suurta paastoa. On tärkeää ymmärtää sen todellinen merkitys. On virhe ajatella, että luopumalla tietyistä ruoista noudatat kaikkia kirkon kaanoneita.
Ortodoksisessa Venäjällä uutta vuotta vietetään Kristuksen syntymän paaston tiukimpina päivinä. Tänä lomana, kuten kaikissa 40 päivän paastossa, on tarpeen luopua viihteestä, television katselusta, musiikin kuuntelusta. Uudenvuodenaattoa ei tarvitse peruuttaa. Tärkeintä on olla rikkomatta paaston perussääntöjä, rajoittaa viihdettä ja runsaita aterioita juhla-iltana.
Elintarvikkeissa on välttämätöntä hylätä eläintuotteet: liha, munat, maito ja maitotuotteet. Kalat ovat sallittuja kaikkina päivinä paitsi keskiviikkona ja perjantaina. Syntymäpäivän kahden viimeisen viikon aikana on kiellettyä syödä kalaa ja kaviaaria. Joka maanantai, keskiviikko ja perjantai, vain kuivaruoka on sallittua, eli ruokaöljyä ei lisätä ruokaan. Viinin juominen on kielletty kaikkina paastopäivinä Älä syö liikaa, koska sitä pidetään synninä.
Ortodoksit viettävät kaikki neljäkymmentä päivää ennen Kristuksen syntymää rukouksessa ja parannuksessa. Niille, jotka paastoavat ensimmäistä kertaa eivätkä tiedä seremonian järjestystä, temppelissä olevat papit selittävät kaikki säännöt. Sinun tulisi tulla kirkon palveluihin niin usein kuin mahdollista ja viettää aikaa parannuksen rukouksissa. Tunnustus ja sakramentti pidetään joka päivä paaston ensimmäisten kolmen viikon aikana. Näiden toimitusten aattona on suositeltavaa osallistua iltapalvelukseen. Fyysinen pidättyminen tulisi yhdistää täysin hengelliseen paastoon 40 päivän ajan.
Joulua edeltävää päivää kutsutaan jouluaattona. Aamusta siihen asti, kunnes ensimmäinen tähti ilmestyy taivaalle, ruokaa ei saa syödä. Tämä tähti muistuttaa ihmisiä raamatullisista legendoista.
Syntymäpäivän paaston tarkoituksena ei ole pidättäytyä tietyistä ruoista, pahoista tottumuksista ja lihallisista nautinnoista, vaan sielun ja parannuksen puhdistaminen. Ja jos yrität tarkkailla paastoa sen kaikissa muodoissa ensimmäistä kertaa, ehkä jokin ei toimi heti, tai joskus olet väärässä. Ei tarvitse epätoivoa, olla vihainen, järkyttää ja luopua sitoumuksistasi. Sinua auttavat aina pappien neuvot ja ohjeet sekä pyhien kirjoitusten käskyt.
