Välipalat ovat yleensä pieniä annoksia suolaisia, mausteisia ja muita maukkaita ruokia, jotka alkavat aina pääaterian, kuten lounaan ja illallisen.
Tarjoile välipaloja ennen pääaterioita. Alkoholijuomien tarjoamia ruokia pidetään myös välipaloina. Niitä voidaan käyttää myös nälän nopeaan tyydyttämiseen aterioiden välillä. Tämä ruokaryhmä stimuloi ruokahalua, tyydyttää nälkää, pehmentää alkoholijuomien makua ja pysäyttää nopean myrkytyksen. Kauniisti esitetyt välipalat koristavat mitä tahansa pöytää ja lisäävät erilaisia värejä ja makuja ruokahaluun.
Välipalat ovat kuumia ja kylmiä. Yleisimmät ovat kylmät. Kylmässä muodossa jotkut tuotteet osoittavat selvästi kaikki niiden aromin ja maun hienovaraisuudet. Tähän luokkaan kuuluvat monipuolisimmat ja monipuolisimmat ruoat sekä valmistusmenetelmien että tuotteiden suhteen.
Välipalat ovat täysin raakoja, käsittelemättömiä elintarvikkeita: yrttejä, hedelmiä, marjoja, erilaisia vihanneksia, joita ei välttämättä hienonneta, ne voidaan tarjoilla kauniisti ja pestä.
Välipaloja varten on tuotteita, jotka prosessoidaan monimutkaisesti ja pitkään: kiehuvaksi, savustettavaksi, paistettavaksi, uudelleenlämmittäväksi, mutta ennen tällaisten ruokien tarjoamista ne yleensä jäähdytetään. Tähän ryhmään kuuluvat kinkut, makkarat, kala, savustettu liha, lihahyytelö jne. Tämän tyyppisten välipalojen välillä on monia muita ruokia, jotka eivät vaadi vaikeuksia valmistusprosessissa, mutta ovat varsin mielenkiintoisia ja monipuolisia.
