Vaahterasiirappi on sokerivaahdon, mustan vaahteran tai punaisen vaahteran sakeutettu mehu. Pohjois-Amerikassa kasvavat puut soveltuvat mehun haihduttamiseen. Kasvi itsessään voi olla jättimäinen kooltaan, halkaisijaltaan metrin ja korkeus 30 metriä.
Vaahterasiirapin historia
Pohjois-Amerikan intiaanit, kauan ennen kuin eurooppalaiset asettivat jalkansa maalleen, käyttivät vaahteramehua siirapin, juomien ja jopa sokerin valmistamiseen. Ensimmäiset uudisasukkaat arvostivat mehua Euroopasta, joten jälkimmäinen omaksui alkuperäiskansojen keräys- ja valmistusmenetelmän.
Vaahterasiirappivalmiste
Noista kaukoista lähtien resepti ja valmistusmenetelmä ovat pysyneet käytännössä ennallaan. Varhain keväällä keräilijät muodostavat pieniä reikiä puihin, joiden syvyys on enintään 5 cm, ja niihin työnnetään putkia tai kouruja, joiden läpi mehu virtaa astioihin. Tuloksena oleva raaka-aine haihdutetaan, kunnes massa saavuttaa vaaditun koostumuksen. Yhden litran legendaarisen siirapin valmistaminen vaatii 40 litraa vaahteramehua. Tämän valmistusmenetelmän etuna on, että se ei vahingoita puuta ja mahdollistaa puunkorjuun yhdestä rungosta monien vuosien ajan.
Erillinen teollisuuden segmentti on vaahterasiirapin tuotanto Kanadassa, jossa vaahtera on ansainnut erityisen kunnioituksen ja jopa koristaa kansallista lippua. Tärkeimmät tuotantolaitokset ovat keskittyneet Quebecin maakuntaan.
Vaahteramehun korjuukaudella Quebecissä järjestetään Sugar Hut -loma. Kaikki virkistysmahdollisuudet pidetään kokoontumispaikan lähellä olevassa metsässä. Pöydässä tarjoillaan perinteisesti siirapilla ripoteltua munakoisoa, papuja makealla kastikkeella ja jopa vaahterasiirapilla valmistettua olutta. Vaahterakaramellit, jotka ovat hyvin samankaltaisia kuin venäläiset "cockerels", rakastavat erityisesti lapsia.
Eri siirappeja tarvitaan, erilaiset siirapit ovat tärkeitä
Vaahterasiirappi muistuttaa ulkonäöltään tuoretta hunajaa ja sillä on erilaisia sävyjä. Tuoksuisin on tumma keltainen; sen valmistamiseksi raaka-aineet korjataan kauden lopussa. Kiehumisprosessissa vaiheesta riippuen saadaan vaahterahunajaa, sokeria ja voita.
Amerikkalaista ja kanadalaista ruokaa on vaikea kuvitella ilman vaahteran makeaa viskoosia massaa; se tarjoillaan pannukakkujen, pannukakkujen, jäätelön, vohveleiden kanssa ja sitä käytetään lisäaineena vihannes-, liharuokia, leivonnaisia ja kastikkeita.
Luonnollisena tuotteena se ei sisällä säilöntäaineita tai väriaineita. Se on erinomainen mineraalien, ryhmän B vitamiinien lähde. Polyfenolipitoisuuden ansiosta se auttaa torjumaan sydän- ja verisuonitautia ja jopa syöpää. Se on osoittanut tehokkuutensa luonnollisena immunostimulaattorina, lisää tehoa, estää ateroskleroosin kehittymisen.
