Säilöntäaineet ovat aineita, jotka pysäyttävät mikro-organismien kasvun elintarvikkeissa, suojaavat niitä mätänemiseltä, epämiellyttävän hajun ja maun muutoksilta sekä haitallisten mikro-organismien esiintymiseltä niissä.
Yksinkertaisesti sanottuna säilöntäaineet pidentävät elintarvikkeiden säilyvyyttä. Ihmiset alkoivat käyttää säilöntäaineita muinaisista ajoista lähtien säilyttääkseen ruokaa pidempään. Säilöntäaineita olivat hunaja, pöytäsuola, viini, mausteet, eteeriset öljyt.
Nykyaikaisessa maailmassa synteettistä alkuperää olevia kemiallisia säilöntäaineita käytetään laajalti. Elintarvikepakkauksista voidaan yhä enemmän lukea, että koostumus sisältää elintarvikelisäaineita, joiden koodi on”E”. Säilöntäaineet on merkitty koodilla "E" - välillä E 200 - E 290 ja E 1125.
Jopa luonnosta peräisin olevat säilöntäaineet käsitellään kemiallisesti. Siksi ei voida sanoa varmuudella, että ne ovat luonnollisia eivätkä vahingoita kehoa. Luonnollisiin säilöntäaineisiin kuuluvat etikkahappo, maitohappo ja suola.
Hyödyttävätkö säilöntäaineet kehoa? Asiantuntijoiden mielipiteet tästä aiheesta jaettiin.
Suomalaiset asiantuntijat Helsingin yliopistosta ja heidän kollegansa Kazakstanin ravitsemusakatemiasta uskovat, että säilöntäaineilla on positiivinen vaikutus ihmiskehoon, koska ne estävät altistumisen bakteerien tuottamille haitallisille aineille. Lisäaineita voidaan kuitenkin pitää turvallisina vain, jos niiden valmistustekniikkaa noudatetaan ja säilöntäaineiden päivittäistä kulutusta valvotaan.
Suomalaiset asiantuntijat ovat vakuuttuneita siitä, että säilöntäaineet eivät vahingoita ihmistä millään tavalla, vaan päinvastoin auttavat vahvistamaan hänen terveyttään.
Mutta Britannian elintarvikevalvontakomission tutkijoilla on eri mielipide. He uskovat, että elintarviketeollisuudessa käytetyt väriaineet ja säilöntäaineet ovat yksi syy lasten käyttäytymisen poikkeavuuteen - lisääntynyt herkkyys ja hyperaktiivisuus. Elintarviketurvallisuusviraston mukaan hedelmien jalostuksessa käytetty säilöntäaine on fenoli. Se, joka tulee ihmiskehoon pieninä määrinä, vaikuttaa syöpäkasvainten esiintymiseen.
Brittiläiset tutkijat uskovat, että säilöntäaineet ja erilaiset lisäaineet ovat yksi syy ihmisten erilaisten poikkeavuuksien ilmaantumiseen.
Useimmat asiantuntijat ovat kuitenkin yhtä mieltä siitä, että säilöntäaineet ovat monien allergisten reaktioiden syy - ne aiheuttavat nuhaa, ihottumaa, näön hämärtymistä. Ne eivät vain vahingoita kehoa, vaan tappavat vähitellen ihmisen.
Maailman terveysjärjestö on perustanut väliaikaisen asiantuntijakomitean ja Yhdistyneet Kansakunnat elintarvike- ja maatalousjärjestön. Näiden osastojen tarkoituksena on tunnistaa erityisesti ihmisille haitallisia elintarvikelisäaineita ja säilöntäaineita. Jokaisella osavaltiolla on omat organisaationsa, jotka valvovat lisäaineiden käyttöä elintarvikkeisiin.
Kun ostat ruokaa, ei ole turhaa tutkia huolellisesti pakkauksia; älä unohda pestä hedelmiä ja vihanneksia perusteellisesti kuumalla vedellä.
Valitettavasti nykymaailmassa ei voida tehdä ilman säilöntäaineita ja muita elintarvikelisäaineita. Haluaisin heidän olevan mahdollisimman turvallisia ihmisten terveydelle.
