Hiilihydraatit ovat yksi tärkeimmistä komponenteista, joita tarvitaan kehon normaaliin toimintaan. Tärkeimmät hiilihydraattien lähteet ovat tietysti kasvisruoat.
Yli 50% kehon energiasta tulee hiilihydraateista, loput proteiinit ja rasvat.
Hiilihydraatit luokitellaan yksinkertaisiksi ja monimutkaisiksi hiilihydraateiksi. Yksinkertaiset hiilihydraatit - monosakkaridit sisältävät glukoosia ja fruktoosia, hieman monimutkaisemmat - disakkaridit - laktoosi ja sakkaroosi. Nämä ovat sokerimaisia hiilihydraatteja.
Monosakkarideja ja disakkarideja löytyy kaikista hedelmistä, erityisesti banaaneista, hunajasta, marjoista, keho imeytyy niihin nopeasti ja antaa sille valtavan määrän energiaa. Tämä energia on kuitenkin välttämättä käytettävä, muuten verensokerin nousu voi vaikuttaa haitallisesti terveyteen.
"Nopean" hiilihydraatin kulutuksen mukana tulisi olla fyysinen aktiivisuus, joka vastaa vastaanotettua energiaa, ja liikalihavuudesta ja diabetesta kärsiville ihmisille on parempi vähentää niiden määrää ruokavaliossa.
Tärkkelyspitoiset monimutkaiset hiilihydraatit - polysakkaridit - imeytyvät elimistöön hitaammin, mutta verensokeri pysyy samalla tasolla, joten niitä pidetään hyödyllisempinä. Niitä löytyy viljoista, vihanneksista, palkokasveista.
Hiilihydraattien tarjoaman valtavan energiamäärän lisäksi elimistöön tulee niiden mukana mineraaleja ja vitamiineja, kuten kuitu ja pektiini, jotka auttavat normalisoimaan kolesterolia, poistamaan toksiineja ja toksiineja, estämään ruoan pysähtymisen ja vaikuttavat myönteisesti suolistossa.
Hiilihydraattien tärkein tehtävä on glykogeenin, kasvien tärkkelyksen kaltaisen aineen, kertyminen lihaksiin ja maksaan. Suurella energiankulutuksella, voimakkaalla fyysisellä rasituksella glykogeeni mobilisoidaan ja muuttuu kehon tarpeelliseksi glukoosiksi.
