Intialainen tee on yleistynyt maailmassa 1800-luvun jälkipuoliskolta lähtien. Ison-Britannian saapuessa maassa alettiin viljellä villiä teepensasta ja Kiinasta vietäviä lajikkeita.
Kiinalaisen teen laajasta levityksestä huolimatta Intia ei menetä asemaansa yhtenä tämän tuotteen suurimmista toimittajista maailmanmarkkinoilla. Mikä on suosituin intialainen tee?
Teetuotannon historia Intiassa
Intialainen tee tuli tunnetuksi maailmassa 1800-luvun jälkipuoliskolla, sen jälkeen kun britit valloittivat maan. Ennen tätä kulttuuri kasvoi Himalajan juurella, jossa paikalliset ihmiset käyttivät villin kasvavan pensaan lehtiä hapan juoman valmistamiseen. On legenda, että juuri britit toivat ensin Intiaan erilaisia teetä, jotka oli salaa otettu Kiinan viljelmiltä.
Legendan oikeutta ei tiedetä, mutta jo vuonna 1863 Itä-Intian yritys asetti useita istutuksia Intiaan ja esitteli kymmenen vuotta myöhemmin ensimmäiset tuotenäytteet markkinoilla. Intialainen tee sai nopeasti suosiota ja jatkuu tähän päivään, kiitos sellaisten yritysten kuin Lipton.
Parhaat teet Intiasta
Intia tuottaa tänään valtavia määriä huonolaatuisia CTC-teelehtiä. Lähes kaikki sen varat pysyvät maassa. Maailmanmarkkinoille toimitetaan parhaita ylängöllä kasvatettuja teelajikkeita.
Suurimpana toimittajana pidetään "Assam", joka tuottaa noin puolet kaikista tuotteista. Assamin maakunnan tasangoilla kasvatettu intialainen tee on osa monia seoksia. Sekoitukset, teolliset teet, koostuvat joskus 20 ainesosasta, jotka ovat murskattuja lehtiä. Alueen yläosassa kasvatetaan puhdasta eliittilajiteltua teetä, jolla on paksu aromi, tumma infuusio ja hapan maku.
Elite-suurlehtistä intialaista teetä edustaa ainoa lajike - "Darjeeling". Joskus sitä verrataan samppanjaan korostaen infuusion herkkä tuoksu ja kultainen sävy. Tee kasvaa saman nimisessä maakunnassa, joka sijaitsee Intian pohjoisosassa.
Sinisten vuorten juurella sijaitsee yksi Intian suurimmista teetä tuottavista alueista. Nilgirin maakunnassa viljeltyjä pensasistutuksia on 1500-1800 metrin korkeudessa. Täällä kasvatetaan enimmäkseen punaista teetä. Nilgirissä keväällä korjattua intialaista teetä kannattaa mieluummin kuluttaa tuoreena, koska jalostetut lehdet menettävät suurimman osan ominaisuuksista, kuten hämmästyttävä sitruunan aromi, pehmeä maku ja rikas väri.
