Oregano (kutsutaan myös oreganoksi) on mausteinen yrtti, jota käytetään laajalti ruoanlaitossa ja lääketeollisuudessa. Tämä maustekastike on tunnettu antiikin ajoista lähtien. Jopa muinaisen Egyptin ja Rooman kokit lisäsivät sen liha-, kala- ja vihannesruokiin.
Oreganon ulkonäkö ja jakelu
Oregano maistuu kuin toinen tavallinen mauste, meirami, joten näitä kahta käytetään usein keskenään.
Tämän mausteen kotimaa on Välimeren alue. Aikuisen kasvin korkeus on 80 cm, sen varsi on tetraedrinen, peitetty pehmeillä pörröisillä karvoilla. Lehdet ovat pitkänomaisia, pyöristettyjä, yläpuolelta tummanvihreitä, alapuolelta paljon vaaleammat. Lehtien pituus on 1-4 cm.
Oregano-kukat ovat pieniä, kerättyjä punertavia kukintoja, punaisia tai valkoisia. Kasvi kukkii kesällä elokuun loppuun saakka. Oregano kasvaa pääasiassa avoimilla, hyvin valaistuilla alueilla, kuten pelloilla, rinteillä ja metsänreunoilla. Mutta se löytyy usein pensaiden joukosta.
Eurooppalaiset uudisasukkaat sopeuttivat tämän kasvin uudessa maailmassa, ja nyt oregano on yleinen monilla Pohjois-Amerikan alueilla, paitsi Pohjois-Kanadassa ja Yhdysvalloissa.
Joissakin maissa, kuten Ranskassa ja Yhdysvalloissa, oreganoa viljellään viljelykasvina.
Oreganon ruoanlaitto käyttää
Kasvin lehdet ja kukinnot kuivataan ja jauhetaan pieniksi paloiksi. Tässä muodossa oregano lisätään ensimmäiseen ja toiseen ruokalajiin sekä kastikkeisiin mausteena. Mausteisen, hieman karvasmakuisen ja miellyttävän hienovaraisen arominsa ansiosta tämä mauste voi jalostaa melkein mitä tahansa ruokaa, varsinkin kun se yhdistetään muihin mausteisiin.
Kokemattomat kokit sekoittavat oreganon usein majoraaniin, etenkin ulkoisen samankaltaisuuden vuoksi. Oreganolla on kuitenkin vahvempi ja pistävämpi maku kuin meiramilla.
Muinaisen Rooman ajoista lähtien tietyn Tselius Apiciuksen kirjoitukset, joilla oli maine tunnustettuna kulinaarisen taiteen gourmet-asiantuntijana, ovat tulleet meille. Apicius laati luettelon ruokista, jotka olivat erityisen suosittuja roomalaisen aristokratian keskuudessa. Se sisälsi myös valkoista kastiketta, joka tarjoiltiin paistetun ja paistetun sianlihan kanssa. Apiciuksen mukaan kastike sisälsi mausteita, kuten oreganoa, kuminaa ja timjamia.
Moderni italialainen jatkaa kaukaisten esi-isiensä perinteitä. Oreganoa käytetään laajalti italialaisessa ruoanlaitossa. Meksikolaiset rakastavat myös tätä maustetta. Kyllä, ja venäläiset kokit käyttävät mielellään oreganoa, varsinkin toisen kurssin, kuten muhennoksen, valmistuksessa. Jotkut kotiäidit lisäävät oreganoa peittaessaan kurkkuja.
Kosmetiikkateollisuudessa tätä laitosta käytetään hammastahnojen, saippuoiden ja jopa huulipunojen maustamiseen.
