Italialaista pastaa tai pastaa tunnetaan kaikkialla maailmassa. Ne on valmistettu durumvehnäjauhosta ja vedestä, eivät vahingoita kuvaa ja ovat itsenäinen ruokalaji.
Pasta eroaa tavallisesta pastasta ennen kaikkea raaka-aineista, joista se on valmistettu. Venäjällä viime aikoihin asti ei ollut tapana valmistaa pastaa durumvehnäjauhoista, mikä heijastui niiden ulkonäköön ja makuun. Venäjällä pastaa pidettiin usein toisen luokan ruokana, joka soveltui vain lisukkeeksi. Italiassa on valtava määrä itsenäisiä pastaruokia.
Pasta ja pasta
Itse sana pasta italiaksi käännettynä tarkoittaa "taikinaa". Italialaiset kutsuvat pastaa pitkiksi ja ohuiksi onteloputkiksi kuivasta taikinasta, toisin sanoen pasta on heidän näkökulmastaan vain yksi pastan lajikkeista. Sana "pasta" tulee todennäköisesti sisilialaisesta ammattikiellosta maccarruni, joka tarkoittaa "käsiteltyä taikinaa", mutta tämän termin alkuperästä on muitakin versioita, esimerkiksi jotkut kielitieteilijät uskovat, että sana "pasta" tulee kreikan kielestä adjektiivit makares, mikä tarkoittaa siunattua ja makrot pitkää. Tämän version mukaan sana "pasta" esiintyi varakkaiden italialaisten keittiöissä, joille kreikkalaiset kokit valmistivat ruokaa.
1700-luvun puoliväliin asti suurin osa pastatyypeistä valmistettiin käsin, ja ne tarjoillaan erityisen hunaja- ja sokerikastikkeen kanssa. 1700-luvun puoliväliin mennessä italialaiset keksivät yksinkertaisimmat koneet pastan valmistamiseksi, mikä johti välittömästi sen kustannusten laskuun. Tämän seurauksena pasta tuli melkein koko Italian väestön saataville, siitä lähtien sitä on pidetty kansallisena italialaisena ruokana.
Pasta itsenäisenä ruokana
Genovassa, jota pidetään ehkä tunnetuimman pastatyypin - spagettien - syntymäpaikkana, tälle ruoalle on omistettu todellinen museo. Se sisältää valtavan määrän esineitä, jotka ovat jotenkin sidoksissa spagetteihin - 180 erilaisten pastojen esittelykopioista 4. helmikuuta 1279 tehtyyn notaarin asiakirjaan, joka vahvistaa "macaronis" -nimisen kulinaarisen tuotteen olemassaolon jo tuolloin. Tässä museossa erityinen paikka annetaan kirjoille, joissa on kaikenlaisia reseptejä mausteille ja kastikkeille.
On huomattava, että tahna eroaa muodon lisäksi myös väriltään. Luonnollisten väriaineiden avulla italialaiset maalaa suosikki kansallisen ruokansa erilaisissa sävyissä. Suosituin pasta on vihreä (lisäämällä pinaattia), punainen (lisäämällä punajuurta tai tomaattia) ja musta (seepian muste lisätään tällaiseen tahraan).
Italialaiset kypsentävät pastaa "dentin" tai "hampaan mukaan" tilaan saattamatta sitä täysin valmiiksi. Useimmiten sen jälkeen sitä kuumennetaan muutaman minuutin ajan valmistetulla kastikkeella. Muodosta riippuen pasta voidaan yhdistää erityyppisten kastikkeiden kanssa. Uskotaan, että kastikkeita on yli 10 tuhatta lajiketta. Perussääntö on, että mitä paksumpi ja lyhyempi pasta on, sitä paksumman kastikkeen tulee olla.
